Mishimas liv är minst lika fascinerande som hans författarskap: modell, skådespelare, bodybuildare och en av Japans mest betydande författare, påtänkt till Nobelpriset 1968 (det tilldelades i stället landsmannen Kawabata). Han avslutade sitt liv genom seppuku, rituellt självmord, efter ett misslyckat kuppförsök 1970 med målet att göra uppror mot demokratin och restaurera det japanska kejsardömet.

I Efter banketten följer vi den medelålders restaurangägarinnan Kazu under en händelserik tid, då hon förälskar sig i en äldre man, den före detta utrikesministern Noguchi, gifter sig och därefter ger sig in i politiken.